Para moverse por todos los países del Cáucaso, en la mayoría de casos hemos optado por la marshrutka (minibús)que llega prácticamente a todas las villas y ciudades (incluso los emplazamientos más remotos como pueden ser, por citar un ejemplo, los pueblos de montaña del norte de Azerbaijan). Es la opción más económica y rápida: por ejemplo, el trayecto entre las capitales de Georgia y Armenia (unos 300 quilómetros y 4 horas de viaje) cuesta unos 14 euros.
Estación de autobuses y marshrutkas de Baku
Interior de la marshrutka entre un punto cercano a Ismayilli y Lahij (en Azerbaijan)
Una estación de marshrutkas en Zaqatala, al norte de Azerbaijan
Estación de marshrutkas (algo improvisada) en Balakan, en la frontera de Georgia con Azerbaijan
Marshrutka con la que viajamos desde Erevan (Armenia) a Stepanakert (Nagorno-Karabagh)
Además, es una forma muy interesante de comenzar a adentrarse en la cultura de estos países ya que es el medio que más utilizan los locales y menos los turistas. Un ejemplo de ello es lo que hemos decidido nombrar como el ‘Juego de la Marshrutka’ en Azerbaijan donde ninguna persona se puede sentar al lado de alguien del sexo opuesto (los ancianos no cuentan) y si entra una mujer en el vehículo, preferentemente, hay que cederle el asiento. De esta forma, imaginaos una distribución parecida a la siguiente:
Caso real vivido en una marshrutka en Azerbaijan
(Eso sí, todo dependerá de la gentileza que tengan los hombres que, por norma general, suelen ceder su asiento). Otra anécdota que también puedes comprobar de primera mano en las marshrutkas tanto en Georgia como en Armenia es hasta qué punto la religión forma parte de la vida de sus habitantes: cada vez que el vehículo pasa cerca de una iglesia o monasterio se santiguan (en algunas ocasiones hasta tres veces consecutivas).
Volviendo al tema que nos atañe, en el caso de distancias largas otra opción barata (que no rápida) es el tren nocturno. Barata porque cuesta lo mismo una noche de alojamiento en un hostal/albergue pero más confortable y aprovechas el tiempo para trasladarte. Por una cama en un compartimento de 4 personas puedes pagar alrededor de 25 euros. Eso sí, hay que armarse de paciencia porque los trenes viajan a una velocidad extremadamente lenta (14 horas de Tbilisi a Baku o 10 de Tbilisi hasta Erevan –el doble que en marshrutka). Se trata de un método de transporte totalmente seguro con un estricto control en las entradas de los trenes.
Tren nocturno Tbilisi-Baku en su llegada a la capital de Azerbaijan
Billete Tren Nocturno Tbilisi-Erevan
Familia armenia (de los pocos que hablaban inglés) que conocimos en el tren nocturno Tbilisi-Erevan
Y en otras ocasiones –en las que no hay más remedio- hemos optado por el taxi compartido, básicamente para acceder a aquellas zonas que es imposible hacerlo en marshrutka (como es el caso de los volcanes de barro y los petroglifos de Qobustan, en Azerbaijan)o simplemente para hacer visitas a determinados emplazamientos en los que no vale la pena estarse más de una hora como en Armenia o Nagorno-Karabagh. Lo curioso es comprobar cómo en todo el Cáucaso el modelo de coche es prácticamente siempre el mismo: un Lada 1000 (un vehículo originalmente soviético que se llegó a exportar a varios países de Latinoamérica o España).
Un taxi modelo Lada 1000 en Saki (Azerbaijan)
La amplia mayoría de los taxis en el Cáucaso son este modelo soviético
Así tuvimos que viajar en un pequeño trayecto en Nagorno-Karabagh por falta de espacio
En Georgia también hemos compartido un Jeep para poder acceder a Usghuli, uno de los pueblos de Svaneti (al norte del país) debido a que el acceso es complicado (en ocasiones hay desprendimientos que bloquean o dificultan la circulación por las carreteras que ya de por sí son todo un reto para conductores). Eso sí, habrá que estar bien atento a los precios que nos ofrezcan, tanto de los taxis como de cualquier otro vehículo privado, porque los timos están a la orden del día. El mejor consejo: consultar la Lonely Planet: Georgia, Armenia and Azerbaijan que ha sido publicada este mismo año para tener una idea de cuánto realmente tenemos que pagar por el trayecto.
Por último, hay que destacar otra de las opciones para moverse por la que optaban muchos de los viajeros que nos hemos encontrado por el camino: el hitchhiking o autostop. Parece ser una forma segura de transporte y de hecho la más barata de todas. Así lo pudimos comprobar nosotros mismos en Shushi (Nagorno-Karabagh): tras un tiempo esperando el autobús para regresar a la capital, un coche se detuvo en la parada para recogernos y acercarnos allá. Es bastante común básicamente en Georgia y Armenia.
LRODRIGUEZ82
Una atalaya en el Cáucaso 